Blind Melon

Banda formada en el estado de California en el año 1989 con claras influencias del rock de la década de los 70. Revolucionaron el mundo de la música en su corta carrera que duró solo seis años editando únicamente dos discos de estudio. Su vocalista una de las voces inolvidables de la historia.

Discografía: Blind Melon (1992); Soup (1995); Nico (1996); For my friends (2008).

A sus 17 años un hiperactivo joven de nombre Shannon Hoon, un entusiasta de la música y miembro de pequeñas bandas locales de Lafayette en Indiana escribiría un tema que lo haría grande, “Change” una canción que sin saberlo formaría parte de la gloriosa década de los 90 como himno de Blind Melon.

Hoon fue un chico problemático, al terminar sus estudios de preparatoria decide mudarse a la ciudad de Los Ángeles debido a sus constantes conflictos con la ley, buen estudiante y exitoso en los deportes pero su alocada personalidad y espíritu salvaje no dejaba de meterlo en problemas, incluso iniciar sus adicciones, las mismas que condenarían su vida y brillante carrera musical. En una fiesta canta para los asistentes una versión acústica de “Change”, entre los presentes se encontraba el bajista Brad Smith y el guitarrista Roger Stevens, entusiasmados por la voz y ejecución de la guitarra de Hoon le proponen formar una banda, instante que forjaría una agrupación de culto irrepetible.

Completa la formación graba un demo de cuatro temas para el año 1991 abriendo las puertas de la disquera Capitol Records logrando un contrato de 500.000 dólares. Mientras las grabaciones se desarrollan Shannon Hoon conoce a Axel Rose vocalista de Guns N’ Roses, con el cual su hermana Anna salía. Axel invita a Hoon a participar en las grabaciones de los discos Use your illusion colaborando con su voz en los temas The Garden y Don’t Cry siendo invitado al igual en el vídeo promocional del tema, dicho evento de gran popularidad obliga a Capitol Records a presionar a Hoon y demás miembros de la banda para la pronta culminación de su disco debut que sale a la luz en 1992 con título homónimo.

Temas como No Rain, Change y Tones of Home tienen gran aceptación en las masas y alta rotación de sus videos promocionales en los medios especializados, sin embargo las ventas no llenaron las expectativas de Capitol Records en los primeros meses del lanzamiento pero todo cambiaría luego de sus grandes giras junto a Ozzy Osbourne, Guns N’ Roses y Soundgarden más el exitoso vídeo del tema No rain dirigido por Sam Bayer, el mismo creador y director del video Smell Like Teen Spirit  de la banda de Seattle Nirvana.

La fama llegó y con ella los excesos, notablemente visibles en Hoon. La gira correspondiente a su primer disco Blind Melon se vio varias veces afectada por los desenfrenos de su vocalista, engrosando la lista de problemas con sus actos violentos en escena ocasionando acciones penales sobre él y varios intentos forzosos de ingresarlo en centros de rehabilitación. Entre los episodios son recordados un concierto en Cánada donde en plena actuación se desnudó y orinó sobre uno de los  espectadores, en otra oportunidad su agresión contra un guarda de seguridad en los premios Billboard y la no menos recordada y controversial presentación en el festival de Woodstock de 1994 donde cantó vistiendo una pijama de su novia provocando a los fans a lo largo del show bajo los efectos visibles de las drogas,  lanzando contra el público los instrumentos de percusión a la culminación del set.

Luego de un corto período de descanso la banda se ocupa en grabar su segundo álbum de estudio, para el momento la adicción de Hoon se tornó incontrolable obligando al malogrado vocalista ingresar nuevamente en centros de rehabilitación atrasando así el lanzamiento del disco.

Soup, el segundo disco de la banda sale a la luz en 1995. Los temas Galaxie y Toes Across The Floor se convierten en grandes éxitos. Encontrándose Hoon en rehabilitación se presentaba una gran complicación para la banda para realizar una gira de promoción la cual Capital Records consideraba más que necesaria. Las presiones del sello llevaron a la determinación de contratar a un tutor para que vigilara a Hoon durante el tour de la banda, controlar y si era posible evitar los excesos y adicciones del vocalista. Luego de un mes el tutor es despedido por considerarlo incompetente ante el descontrolado cantante. El 21 de octubre de 1995 Shannon Hoon es hallado muerto dentro del autobús de gira momentos antes de tocar en la ciudad de New Orleans a causa de una sobredosis.

Los restantes miembros de la banda para el año 1996 deciden publicar un disco póstumo titulado Nico, nombre de la pequeña hija de Hoon que solo tenía tres semanas de nacida al momento de la muerte de su padre. El disco, considerado una pieza de colección, contiene temas inéditos desechados de los discos anteriores, incluyendo rarezas como un tema inconcluso de Hoon durante una llamada al grabador del contestador telefónico automático de uno de los guitarristas. Para el mismo año la banda anuncia oficialmente su separación.

En el 2006 la banda anuncia su reunificación con un nuevo vocalista de nombre Travis Warren. Luego de calentar motores en presentaciones en locales pequeños editan un nuevo álbum titulado For my friends en el 2008, realizan un vídeo promocional del tema Wishing Well y a su vez una larga gira de conciertos. Para finales del año la banda anuncia la salida de Warren de sus filas indicando motivos de irresponsabilidad, Warren a los medios declaró que su salida se debía a la pérdida de su voz a causa de los excesos vocales por los numerosos conciertos realizados.

Blind Melon revivió la gloria de la música rock de los 70 con matices de modernidad pero tristemente arrastrando consigo los fantasmas de la autodestrucción. Shannon Hoon quedará en la memoria como uno de los grandes vocalistas de la historia y también como una de sus sombras más oscuras.

Palabras sobre la lápida de Shannon Hoon:

I know we can’t all stay here forever

So I want to write my words on the face of today

And they’ll paint it                                                      
  Extracto del tema Change.