Alice in Chains

Banda formada en Seattle en 1987, su rock alternativo y progresivo fue encasillado en el movimiento grunge. Con un sonido particular apoyándose en el juego de voces de Layne Staley y su guitarrista y también vocalista Jerry Cantrell lograron abrirse paso en el mundo difícil del rock. 

Una banda destinada al éxito pero marcada por la tragedia de los excesos.

Su formación original era un equipo soñado, Layne Staley (Vocalista), Jerry Cantrell (Vocalista y Guitarrista), Mike Starr (Bajista) y Sean Kinney (Baterista).

Discografía: Facelift (1990), Dirt (1992), Jar of flies (1994), Alice in Chains (1995), Black Gives Way to Blue (2009).

En 1990 con su disco debut Facelift alcanzan un reconocimiento masivo como una de las grandes promesas del rock, el tema “Man in the Box” rota con gran aceptación en los medios, incluyendo su video en el canal musical MTV. La gira promocional la realizan junto a Iggy Pop y Van Halen. Cosechando fans llegan a obtener a finales del año un disco de oro por sus ventas y su primera nominación a los Grammy, lo que marcaría el inicio de una serie de nominaciones que no conquistarían jamás.

Llega el año 1992 y su segundo álbum Dirt, logrando el puesto número seis de la lista Billboard. Pero el brillo de la fama se vería opacado por los rumores alrededor de su vocalista Staley con respecto a adicciones con la heroína, estos comentarios tomaron fuerza a causa de la salida del bajista Starr a comienzos del año 1993,  según Starr su retiro de las filas era motivado por cansancio físico debido a la extensa gira promocional del disco Dirt, que incluso los llevo a incursionar en el cine participando en la banda sonora del film Singles haciendo del tema Would? un himno para la denominada Generación X.

Mike Inez bajista en directo de Ozzy Osbourne es el hombre a suplantar el vació que deja Starr tras retirarse de la banda. Debutando realizando una presentación en vivo en el festival Lollapalooza de 1993. Con la nueva formación realizan dos temas inéditos para la banda sonora del film The last action hero, las canciones What the hell have i y A Little Bitter. La actitud aislada de Staley junto con las letras de las canciones Angry Chair y Junkhead siguieron alimentando los rumores de depresión y adicciones de parte del vocalista.

Lars Ulrich (Baterista de Metallica) en varias entrevistas del momento se refería a Alice in Chains como su banda favorita de la nueva ola de músicos del género metal. La banda junto a Suicidal Tendencies se embarcó en una gira mastodóntica teloneando a Metallica, lamentablemente varias de sus presentaciones fueron suspendidas por la precariedad del estado emocional de Staley.

A pesar de las noticias negativas la productividad de la banda no cesaba y para inicios del año 1994 editaban el disco Jar of flies, un disco de temas acústicos. Al no ser apoyado por una gira promocional la preocupación por una inminente separación de la banda era una constante entre los medios informativos musicales. Irónicamente ese año fueron nominados a los premios Grammy con el tema Stay Away, una vez más se quedaron en el camino logrando solo la nominación más no el premio.

Alice in chains desaparece un tiempo del plano musical, hasta que sorpresivamente Staley aparece a principios de 1995 como vocalista de una banda llamada Mad Season, un proyecto con el guitarrista de Pearl Jam Mike McCready. Editando un único álbum titulado Above. El resurgir de Staley dejó interrogantes sobre la continuidad de Alice in chains. A finales del año llega el alivio con la salida de un nuevo disco de titulo homónimo. Indescriptiblemente la gran popularidad de la banda obtenida por el logro de ventas de su más reciente álbum terminó por destrozar la resistencia de Staley hundiéndolo más en sus adicciones. El mal de Staley era irreversible y dejó de ser un mito para convertirse en una triste realidad ante los ojos de sus seguidores.

En 1996 se realiza un concierto unplugged para la cadena MTV, una actuación memorable no sólo por la reaparición de la banda sino por la presencia de un deteriorado Staley tras unos grandes anteojos negros. Su voz se mantenía a la talla pero su condición afectó su memoria más de una vez haciéndole olvidar parte de las letras, siendo ayudado por un preocupado Cantrell.

Jerry Cantrell realizó grande esfuerzos para mantener a la banda en actividad junto al quebrantado vocalista, pero Staley no se encontraba en condiciones y su ausencia nuevamente los afectó obligándolos a cesar sus actividades. Al paso del tiempo Cantrell y el resto de los integrantes se dedicaron a proyectos paralelos a la espera de la recuperación de Layne Staley. Para 1998 Staley grabaría dos temas al reunirse con la banda nuevamente, Get born again y Died. Lo que se inició como un posible resurgir de la banda terminó en un testamento inédito del vocalista. Staley no puede continuar con las grabaciones sumido en sus adicciones y las mismas terminan en un compilatorio de la banda titulado Nothing Safe: Best of the Box.

La banda queda en el limbo y el cinco de abril de 2002 ocurre lo que todos ya temían, Layne Staley es hallado muerto en su casa, se determina la causa del fallecimiento por sobredosis de cocaína y heroína. Un hombre talentoso marcado por la desgracia de una adicción la cual no pudo combatir, destinado al éxito decidió romper con sus sueños y sumirse en el olvido.

No es sino hasta el año 2005 que Cantrell anuncia una reunión de la banda con el resto de los miembros, organizando una gira con varios vocalistas invitados. Mike Starr ex miembro de la agrupación para el momento declaró “No estoy de acuerdo con una nueva gira de Alice in chains sin Staley, Staley era Alice in Chains, deberían llamarse La Banda de Jerry Cantrell”.

Luego de dicha gira la banda emergió de las cenizas reclutando a William Duvall para suplir la voz principal, para 2009 saldría a la luz un nuevo álbum titulado Black Gives Way to Blue. Un disco duro y potente, donde se refleja el dolor de la pérdida.

Mike Starr es encontrado muerto el 10 de marzo de 2011, al igual que Staley había perdido la guerra contra las adicciones.

Alice in Chains desde su inicio sería marcada por la tragedia de los demonios internos de quienes eran la esencia de una revolución musical única. Staley y Starr sin darse cuenta fueron la representación perfecta de una “Alicia encadenada” sus atributos artísticos no los protegieron de sus propios excesos.

La banda actualmente se mantiene de gira, a Duvall le queda un trabajo difícil, suplir a uno de los mejores vocalistas que ha dado el rock… ¡Larga vida a Layne Staley!